"Russell, urodzony w 1927 roku, był w młodości marynarzem, tancerzem baletowym, fotografikiem, służył w RAF-ie. W latach 60. szokował widzów BBC serią telewizyjnych fabularyzowanych dokumentów o kompozytorach XX wieku. Jeden z jego pierwszych filmów kinowych - Zakochane kobiety (1969), adaptacja powieści D.H. Lawrence'a - był pochwałą miłosnego instynktu łamiącego cywilizacyjne normy. Ekstatyczne obrazy kobiecej i męskiej nagości kojarzą się z kulturą hipisowską tamtych lat. Za ten film z Oliverem Reedem, Alanem Batesem i Glendą Jackson - najwyżej ceniony w jego dorobku - Russell został nominowany do Oscara jako najlepszy reżyser. "O czym będzie pana następny film?" - pytał producent. "Kiedy dowiedział się, że o Czajkowskim, mina mu zrzedła - opowiadał Russell. - Musiałem wyjaśnić, że będzie to historia homoseksualisty, który zakochał się w nimfomance. Natychmiast dali pieniądze". (Tadeusz Sobolewski, "Gazeta Wyborcza")